CKAN er rettet mod dataudgivere (nationale og regionale regeringer, virksomheder og organisationer), der ønsker at gøre deres data åbne og tilgængelige.CKAN blev udviklet af non-profit Open Knowledge Foundation og overvåges og administreres i dag af CKAN Association.CKAN er bygget med Python på backend og Javascript på frontend og bruger The Pylons webramme og SQLAlchemy som dens ORM.Dens databasemotor er PostgreSQL og dens søgning drives af SOLR.Det har en modulær arkitektur, der giver mulighed for at udvikle udvidelser til at give yderligere funktioner såsom høstning eller upload af data.CKAN bruger sin interne model til at gemme metadata om de forskellige poster og præsenterer den på en webgrænseflade, der giver brugerne mulighed for at gennemse og søge i disse metadata.Det tilbyder også et kraftfuldt API, der tillader tredjeparts applikationer og tjenester at blive bygget omkring det.